Прошлая
неделя подарила всем почитателям английского футбола настоящий
маленький триумф, причём как в национальных состязаниях, так и на
европейской арене. Остаётся надеяться, что в сегодняшнем матче
"Ливерпуль" не посрамит чести английского флага.
Если сегодня "мерсисайдцы" оставят за бортом Лиги Чемпионов "Интер",
а мне кажется, что их шансы на это весьма велики, то впервые за очень
много лет (возможно, и впервые в истории, и уж точно впервые в новом
столетии) в четвертьфиналах самого престижного европейского клубного
турнира сыграют сразу четыре английские команды.
Видимо, в этом году Лондон, Манчестер и Ливерпуль, осознавая своё
величие и каждый по-своему предвкушая европейскую славу, решили отдать
свой доморощенный кубок, Кубок Англии, на откуп "братьям меньшим".
Как и у многих других, эта плотность борьбы, эта не имеющая равных
бескомпромиссность, эта непредсказуемость, подаренные нам в текущем
сезоне Кубком Англии, вызывают у меня искреннее восхищение и, прежде
всего, преклонение. В самом фантастическом сне отечественному
болельщику не приснятся полуфиналы Кубка России "КАМАЗ" - "Машук-КМВ"
и, скажем, "Амкар" - "Балтика". Оговорюсь - к сожалению, не приснятся,
и ещё очень нескоро состоятся наяву. А ведь именно не имеющая аналогов
конкурентоспособность английского футбола и делает его лидирующим на
клубном уровне во всём мире.
В полуфиналах же Кубка Англии лучшая по "рейтингу" команда - идущий
в премьер-лиге девятым "Портсмут". "Вест Бромвич", "Кардифф Сити" и
"Барнсли" - остальные полуфиналисты - в Чемпионшип занимают 4-е, 14-е и
19-е места соответственно. Вот вам и разброс, вот вам и охват, вот вам
и Кубок Англии.
В нынешнем молодом пока ещё веке команда не из премьер-лиги играла в
финале лишь однажды - в 2004-м на стадионе "Миллениум" неожиданно для
многих нарисовался "Миллуол", однако был по делу бит "Манчестер
Юнайтед" со счётом 3:0. Поэтому ситуация, сложившаяся в этом году -
по-настоящему беспрецедентна, ведь "Вест Бромвичу" вполне по силам
пройти в полуфинале "Портсмут", а это будет означать, что обладателем
Кубка Англии станет клуб не из высшего дивизиона. Последний такой
случай ваш покорный слуга раскопал аж в сезоне 1979-1980 гг., когда
завершивший чемпионат второго дивизиона на седьмом месте "Вест Хэм" с
минимальным счётом обыграл в финале "Арсенал".
И ведь нельзя сказать, что в этом сезоне гранды решили поступиться
Кубком ради более амбициозных целей. Ведь был и довольно неожиданный
"вынос" "Арсенала" "Манчестер Юнайтед" с куда более неожиданным счётом
4:0, был и четвертьфинальным матч "манкунианцев" против "Портсмута", в
котором дружина Фергюсона играла на победу и была очень близка к ней, и
лишь Томаш Кушчак буквально собственными руками лишил свою команду
места в полуфинале. И кто мог предположить, что новоявленным Давидом,
убравшим со своего пути не одного Голиафа, а сразу двух, окажется клуб,
находящийся на грани вылета в третью лигу английского футбола?
Давайте ещё немножко пофантазируем, и представим себе идеальную
жеребьёвку четвертьфиналов Лиги Чемпионов, по результатам которой ни
один английский клуб не должен будет играть с соотечественниками. Что
ж, "Фенербахче" и "Шальке" любой из участников "топ-4" обязан
проходить. С "Барселоной" и "Ромой" будет сложнее, но учитывая, что
лёгкая кавалерия Арсена Венгера уже вывела из игры прошлогоднего
победителя, я полагаю, что полностью английские полуфиналы не являются
чем-то из области совершенно несбыточного.
Всё это фантазии, предположения, которые являются неотъемлемой
частью игры и делают наблюдение за ней ещё более захватывающим. А в
"сухом остатке" - совершенно невероятный (при любых раскладах) исход
Кубка Англии и весьма вероятный триумф английского футбола в Европе.
Всё это свидетельствует о динамизме, жизнеспособности и огромных
ресурсах для дальнейшего роста, которыми обладает самая популярная на
туманном Альбионе игра. Её не стоит обожествлять, но у неё стоит очень
и очень многому поучиться.
